Menhirs et dolmens témoignent d'une présence humaine à la fin du Néolithique et au début du Chalcolithique (environ 4000 av. J.-C.), dans le contexte de la culture mégalithique qui couvrait tout ce qui est aujourd'hui le Portugal. Ce sont les gisements de cuivre, de fer et de manganèse qui ont attiré les hommes à partir d'environ 2500 av. J.-C. jusqu'à l'époque de l'occupation romaine, et plusieurs mines furent établies.

Les minerais qui en étaient extraits étaient fondus sur place, puis acheminés par le fleuve Guadiana jusqu'à la Méditerranée et de là vers les quatre coins de l'Empire. L'occupation humaine continua sous la domination des Wisigoths puis des Maures (Ve-XIIIe siècles).

Conquise sous le règne du roi Sancho II en 1240, la ville d'Alcoutim ne fut repeuplée que sous celui du roi Denis, qui lui accorda une charte en 1304 et, compte tenu de sa position stratégique par rapport au royaume voisin de Castille, la confia à l'Ordre Militaire de Santiago (Saint-Jacques).

À l'époque des guerres entre le Portugal et la Castille au XIVe siècle, un traité de paix entre les rois Fernand Ier et Henri fut signé au milieu du fleuve, en face d'Alcoutim.

Étalé sur une colline douce, l'architecture des maisons de Giões montre l'influence de l'Alentejo voisin.

Église Paroissiale - L'église principale date du XVIe siècle avec un porche Renaissance d'une grande simplicité. L'intérieur se compose de trois nefs avec des colonnes surmontées de chapiteaux doriques. Sa chapelle principale possède un retable sculpté néoclassique et son plafond est décoré de peintures du XVIIIe siècle.

Près de Giões se dressent les ruines de l'ancien ermitage médiéval de São Domingos. L'Ermitage de Nossa Senhora da Oliveira à Clarines mérite une visite, datant de la fin du Moyen Âge.

Il y a une route qui serpente le long de la rive du Guadiana d'Alcoutim jusqu'à Álamo. Son parcours traverse un paysage d'une beauté rude adoucie par l'eau, le feuillage et les fleurs. Mais la meilleure façon de découvrir les nombreux délices du fleuve est en bateau.

Guerreiros do Rio

Une ancienne école du village abrite maintenant le Musée du Fleuve. Le musée offre un aperçu fascinant du fleuve Guadiana et de son histoire, des techniques anciennes utilisées pour pêcher sur le fleuve, de la vie des pêcheurs et des habitants des collines environnantes.

Montinho das Laranjeiras

Des fouilles archéologiques ont mis au jour une série de bâtiments qui formaient autrefois une villa romaine et une intéressante église chrétienne construite sur un plan cruciforme que les spécialistes attribuent à la période de domination byzantine sur le sud de la péninsule Ibérique (VIe/VIIe siècles).

Álamo

La présence romaine à Álamo est évidente d'après une villa romaine, étudiée au XIXe siècle, et les épais murs du barrage qui bloquait autrefois le cours de la crique de Fornalha.

Le ruban bleu du fleuve serpentant entre des montagnes arrondies couvertes de cistes. La tache blanche des maisons grimpant les pentes de collines qui forment un amphithéâtre couronné des clochers des églises et de la masse sombre d'un formidable château. Impressions d'Alcoutim qui ne peuvent manquer de charmer les visiteurs.

Centre Historique

Bien qu'elle ait perdu les remparts qui l'entouraient pendant des siècles, les rues escarpées et étroites d'Alcoutim conservent beaucoup de l'atmosphère calme typique d'une ville de colline algarvienne. Quelques minutes de marche suffisent pour découvrir de simples maisons de plain-pied vieilles de plusieurs centaines d'années et les hauts murs blancs de l'église de la Miséricorde.

Château

Le château se dresse sur un site imposant surplombant le fleuve que des fouilles archéologiques suggèrent avoir été habité durant l'âge du Fer. Construit au XIVe siècle pour défendre la frontière, il fut modifié au XVIIe siècle pour l'adapter à l'artillerie. Le large cercle de remparts entrecoupé de tours offre des vues panoramiques. À l'intérieur se trouve un petit musée présentant des découvertes archéologiques.

Église Paroissiale

C'est un exemple des premiers édifices Renaissance érigés en Algarve. Construite entre 1538 et 1554 sur le site d'une église médiévale, elle possède un beau porche surmonté des armes des Marquis de Vila Real et Comtes d'Alcoutim.

Les techniques anciennes de l'artisanat populaire sont encore préservées à Alcoutim, où les habitants continuent de tisser des couvertures en chiffons, des couvre-lits et des draps de lin sur des métiers à tisser en bois dans des villages comme Clarines, Penteadeiros, Mestra Barroso et Vaqueiros.

Les femmes fabriquent des châles, des bas, des chapeaux de paille et de la dentelle à Vascão, Cortes Pereira, Zorrinho, Lutão, Tacões, Vaqueira, Fernandilho et Cachopo.

Les artisans de Balurcos, Cortes de Seda, Clarines, Azinhal, Ferrarias, Galaxinhos, São Lucas et Alcaria Queimada fabriquent des paniers à partir des roseaux qui poussent sur les rives du fleuve Guadiana et des criques.