À Propos d'Aljezur
Les limites de la municipalité d'Aljezur dessinent un large rectangle délimité par la mer et les collines, et ses paysages reflètent cette double influence.
Tandis que la côte est marquée par de hautes falaises au pied desquelles se blottissent des criques sablonneuses et des dunes préservées, l'arrière-pays est un lieu de collines ondulantes couvertes de végétation qui reculent, rangée après rangée, aussi loin que porte le regard. Entre les deux s'étend une large bande de champs et de vallées fertiles où les cultures traditionnelles de légumes, patates douces et cacahuètes sont encore cultivées.
Le temps passé dans la municipalité d'Aljezur est ainsi une occasion de redécouvrir la paix et la tranquillité, de faire l'expérience d'un silence brisé seulement par le chant des oiseaux ou le fracas des vagues sur les rochers et de savourer la beauté des champs verdoyants, des pentes douces couvertes de fleurs sauvages et des falaises majestueuses avec la mer déferlante en toile de fond.
Histoire
Les sites archéologiques confirment la présence de l'homme dans la région depuis les temps préhistoriques, notamment pour une période autour de 4 000 av. J.-C. (la période dite « mirense ») et durant l'âge du Bronze. Les Romains ont également laissé des traces de leur culture. La domination maure dura six siècles et prit fin avec la reconquête chrétienne d'Aljezur (vers 1250). La ville reçut sa première charte sous le règne du roi Denis, en 1280.
Pendant des centaines d'années, l'agriculture fut la principale activité économique de la région et ses produits furent à un moment transportés vers les marchés via le port sur la crique d'Aljezur. Lorsque l'ensablement rendit la crique impraticable, la route descendant du nord vers Lagos fut utilisée.
Le tremblement de terre de 1755 causa d'importants dommages à la ville et conduisit à la construction d'un nouveau quartier en face d'Aljezur appelé Igreja Nova. Celui-ci fut construit à l'initiative de Francisco Gomes de Avelar, évêque de l'Algarve, comme moyen d'encourager la population à ne pas quitter la ville pour s'installer ailleurs. Aljezur, après être restée largement intacte au XIXe et début du XXe siècle, participe maintenant au renouveau social et économique de l'Algarve.
Plages
La mer a sculpté de hautes falaises dans les collines de schiste le long de la côte où nichent les oiseaux et poussent les fleurs sauvages. Çà et là, dans des baies qui font face au soleil et à l'océan, s'étendent de longues plages de sable sombre.
Odeceixe
Possède une longue plage, coupée en deux par l'embouchure de la crique de Ceixe. La station est calme et familiale avec des équipements pour les visiteurs. Il y a des vues impressionnantes sur la mer depuis le Miradouro da Ponta Branca.
Amoreira & Monte Clérigo
Ces deux plages sont adjacentes, séparées par des rochers. Il y a des équipements pour les visiteurs. La côte est ponctuée de formations rocheuses fascinantes, se terminant à Ponta da Atalaia, qui signifie Pointe du Guet.
Arrifana
Une longue étendue de sable abritée par des falaises avec un port de pêche pittoresque. Arrifana est liée à la figure historique du prince et poète maure Ibn Caci (XIIe siècle) qui vécut ici en reclus. Il y a des ruines d'un ancien fort (XVIIe siècle) construit pour défendre les pêcheurs de thon et leur équipement. Au bout des falaises, la Pedra da Agulha (Rocher de l'Aiguille) s'élève majestueusement de la mer.
Bordeira & Amado
Longues plages. À Bordeira se dressent les ruines d'un ancien fort défensif construit pour repousser les attaques de pirates (XVIIe siècle). Près d'Amado, le Pedra do Cavaleiro (Rocher du Chevalier) se dresse au milieu des vagues. Entre les deux plages se trouve la formation rocheuse de Pontal, entourée de baies et de hautes falaises.
Autres Plages
Quebrada - Une plage étroite coincée entre la mer et les falaises. Peu fréquentée.
Samouqueira, Vale dos Homens & Carreagem - Plages calmes et peu fréquentées.
Penedo, Vale Figueira & Canal - Plages d'une grande beauté qui voient peu de visiteurs.
Sports Nautiques
Pêche
Toute la côte de la municipalité d'Aljezur est un paradis pour les pêcheurs sportifs qui rêvent d'attraper de gros poissons. Les eaux ici regorgent de bars, saint-pierre, congres, brochets de mer, dorades et de nombreuses autres espèces de poissons, tous prêts à fournir la matière de récits exagérés racontés à la tombée de la nuit, entre amis, autour d'un verre ou deux de vin local. Baía dos Tiros, Samouqueira, Esteveira, Vale dos Homens, Carriagem, Pipa, Fonte Santa, Atalaia, Canal, Vale Figueiras, Bordeira, Pontal et Amado comptent parmi les lieux de pêche les plus célèbres.
Surf
Les vagues parfaitement formées qui déferlent sur les plages d'Aljezur comptent parmi les meilleures d'Europe et sont idéales tant pour les surfeurs que pour les bodyboarders.
Sites à Visiter
La Ville d'Aljezur
Au sommet de la colline, les remparts du château, symbole de la longue lutte entre Chrétiens et Maures. Une cascade de maisons blanches qui semblent presque dévaler la colline vers la rivière.
Centre Historique - Dans les rues qui serpentent sur la pente depuis le sommet de la colline couronné par le château se trouvent des maisons typiques de l'architecture rurale de l'Algarve, avec les bordures colorées connues sous le nom de platibandas peintes autour des fenêtres et le long des bords de murs immaculés blanchis à la chaux. Au pied de la colline se trouve la Fonte das Mentiras (littéralement la Fontaine des Mensonges), qui est associée à la légende d'une belle Mauresque et de la conquête du château.
Château - Érigé sur une colline surplombant la crique qui a été habitée par l'homme depuis l'âge du Fer, le château servait à contrôler le port fluvial qui fournissait un lien avec la mer et à défendre la population contre les attaques ennemies. Construit pendant la période de domination arabe (Xe siècle), il se compose d'une large cour entourée de hauts remparts renforcés par deux tours, l'une ronde et l'autre carrée. Il fut gravement endommagé par le tremblement de terre de 1755. À l'intérieur se trouve une citerne cubique couverte d'une voûte. Ses murs offrent des vues panoramiques sur la campagne environnante.
Le Pilori - Où les criminels étaient exposés à l'opprobre publique, a été reconstruit à partir de vestiges du XVIe siècle.
Église de la Miséricorde - Cette église fut reconstruite au XVIe siècle puis à nouveau après le tremblement de terre de 1755. Elle a récemment fait l'objet d'importants travaux de restauration à l'intérieur et à l'extérieur. Le portail principal est de style Renaissance. Elle a un intérieur simple avec des drapeaux intéressants et une table de confrérie.
Église Paroissiale - Construite à la fin du XVIIIe siècle, cette église servit de noyau au quartier d'Igreja Nova. Son intérieur se compose de trois nefs, avec un imposant maître-autel. Elle possède une belle statue de Nossa Senhora da Alva (Notre-Dame de l'Aube) (XVIIIe siècle) flanquée de deux statues du XVIIe siècle. Les chapelles latérales contiennent des retables des XVIIe/XVIIIe siècles provenant de l'ancien monastère de Nossa Senhora do Desterro, à Monchique.
Musée José Cercas - Toiles et dessins du peintre José Cercas, né à Aljezur, et d'autres artistes portugais, mobilier, art religieux.
Musée Municipal d'Aljezur - Situé dans le bâtiment qui était autrefois l'hôtel de ville, ce musée contient des découvertes archéologiques qui retracent l'histoire de l'occupation humaine à Aljezur depuis 7000 av. J.-C.
Villages de la Municipalité
Bordeira
Un village entouré de collines et de terres agricoles. Certaines de ses rues conservent le charme de maisons de style traditionnel et il y a des ruines d'un ancien manoir de campagne. L'église principale, qui remonte au XVIIIe siècle, mérite une visite pour voir l'arc de triomphe et le retable du maître-autel, avec les statues de Nossa Senhora da Encarnação (XVIIIe siècle), São Francisco, Santo António et São Luis (XVIIe siècle) et un São Sebastião (probablement XVIe siècle).
Carrapateira
Les seuls monuments de ce village perché au-dessus de la mer sont une forteresse défensive construite pour repousser les corsaires (XVIIe siècle) et un ermitage dédié à Nossa Senhora da Conceição (Notre-Dame de la Conception).
Odeceixe
Vu de loin, Odeceixe est un charmant enchevêtrement de maisons dispersées sur des collines avec la mer en arrière-plan. Dans l'une de ses rues se trouve un curieux Musée du Cellier, qui reconstitue l'atmosphère d'une cave à vin traditionnelle.
Rogil
Un village pittoresque. Perché au sommet d'une colline, le moulin d'Arregata montre comment pendant des siècles le vent était exploité pour moudre les céréales.
Parc Naturel de la Costa Vicentina
Le Parc Naturel de la Costa Vicentina s'étend d'Odeceixe à Burgau, un large arc qui englobe environ 80 km de littoral. Il offre l'occasion d'apprécier, dans leur habitat naturel, près d'une centaine de plantes qui se sont adaptées à la vie dans une atmosphère chargée de sel et brûlée par le soleil, et prospèrent dans des environnements allant du sable doux des dunes aux fissures rocheuses et aux sols pauvres des zones calcaires et schisteuses. Pour les amateurs de fleurs sauvages, c'est un paradis.
La région n'est pas moins riche en vie animale. Outre les renards, sangliers, blaireaux, chats sauvages et lapins, les oiseaux sont la grande attraction de la Costa Vicentina. Plus de vingt espèces habitent les criques et les zones humides, notamment des hérons, cigognes, martins-pêcheurs et poules d'eau. Les escarpements de la côte abritent des corbeaux, des pigeons de roche, des goélands, des pies et bien d'autres. Les rapaces, comme les aigles, faucons, éperviers et hiboux partagent le ciel avec plus de trente autres espèces d'oiseaux, comme les merles, rossignols et pinsons.
