No remoto canto nordeste de Portugal, Braganca preserva uma das mais impressionantes cidadelas medievais do pais e deu o seu nome a ultima dinastia real portuguesa.

As origens da cidade remontam a uma serie de estruturas fortificadas que foram transformadas no tempo do Rei D. Afonso I numa cidadela muralhada pelo seu cunhado Fernao Mendes. Concluido por volta de 1130, o lugar foi chamado "Brigantia", e dentro das suas muralhas em 1187 D. Sancho I construiu o castelo que ainda permanece hoje.

Esta cidade deu o seu nome a ultima linhagem real portuguesa - a Casa de Braganca, descendente do filho ilegitimo de D. Joao I que foi feito Duque em 1442. A torre do castelo tornou-se lugar de prisao ou refugio para muitas personagens historicas, incluindo D. Sancha, a infeliz esposa do seu construtor.

Castelo, Muralhas e Torre de Menagem

A cidadela da antiga Brigantia foi reconstruida no seculo XII. No centro das quatro torres cilindricas do castelo ergue-se a torre de menagem. As muralhas incluem 15 cubelos e tres portas, e sao coroadas por um caminho de ronda.

Domus Municipalis

Este curioso edificio pentagonal e considerado do seculo XII, caso em que poderia ter servido como camara municipal. Alguns autores sugerem que as suas origens podem remontar a ocupacao romana, ou mesmo antes, fazendo dele um vestigio da dominacao grega - embora isto nunca tenha sido provado. E um exemplo unico de arquitectura romanica civica em Portugal.

Igreja de Santa Maria

Um templo do seculo XVIII situado dentro das muralhas. O portal de entrada e os nichos laterais sao predominantemente barrocos.

Se Catedral

A Catedral de Braganca data do seculo XVI, fundada pelo Duque D. Teodosio. Durante um longo periodo foi ocupada pelos padres jesuitas. Apos a expulsao dos jesuitas, reverteu para a coroa e foi mais tarde doada ao bispo de Miranda.

Igreja de Sao Bento

Esta igreja pertenceu ao antigo Convento de S. Bento, fundado no seculo XVI. Vale a pena admirar a rica talha dourada do tecto mudejar na capela-mor, datando do seculo XVII.

Convento de Santa Clara

Adjacente a Domus Municipalis do seculo XII, a igreja de Santa Maria (seculo XVIII) apresenta um portal elaboradamente esculpido.

Museu do Abade de Bacal

O seu jardim contem restos arqueologicos que remontam a Idade do Ferro, e os seus dois pisos exibem mobiliario transmontano, ferramentas, moedas antigas, mobiliario indo-portugues e pinturas. O Abade de Bacal foi um estudioso de pequena estatura que registou em muitos volumes a historia e costumes da regiao.

Museu Militar

A Torre de Menagem da cidadela alberga o museu militar da cidade com memorabilia das guerras espanholas e napoleonicas, durante as quais Braganca foi ocupada.

De Carro

Braganca fica na remota regiao de Tras-os-Montes, a cerca de 255km do Porto pelas autoestradas A4 e IP4. A viagem demora aproximadamente 2,5 horas.

Natureza

O Parque Natural de Montesinho nas proximidades oferece caminhadas espetaculares atraves de aldeias tradicionais e paisagens pristinas perto da fronteira espanhola.