Faro est la capitale de l'Algarve et la porte d'entrée du sud du Portugal. Cette ville historique combine une vieille ville médiévale magnifiquement préservée avec un centre moderne animé, le tout sur fond du splendide Parc Naturel de la Ria Formosa.
À seulement 5 km de l'aéroport international, Faro offre aux visiteurs la possibilité d'explorer des siècles d'histoire tout en profitant d'un accès facile à certaines des plus belles plages de l'Algarve, sur les îles-barrières de la lagune de la Ria Formosa.
Vila Adentro - La Vieille Ville
Passer sous l'Arco da Vila, c'est comme remonter le temps. La Vila Adentro (Vieille Ville), comme l'appellent les habitants, est partiellement entourée d'anciens remparts où l'on peut encore entendre les échos de son passé maure dans les ruelles pavées et les places paisibles.
À l'intérieur de ces murs se trouvent les monuments les plus importants de la ville, témoins du patrimoine romain, maure et portugais à travers les siècles.
Arco da Vila
Cet arc monumental, inauguré en 1812, a été construit selon les plans de l'architecte italien Francisco Xavier Fabri sur l'une des portes médiévales des remparts. Il possède une niche avec une statue de Saint Thomas d'Aquin d'origine italienne. L'arc marque l'entrée principale du centre historique.
Remparts et Château
Les murailles défensives de Faro ont été érigées par le prince maure Ben Bekr au IXe siècle. Les deux tours qui défendent l'entrée de l'Arco do Repouso (Arc du Repos) ont leur origine dans le renforcement des défenses de la ville aux XIIe/XIIIe siècles. Le château a ensuite été adapté pour l'artillerie au XVIIe siècle.
Ermitage de Nossa Senhora do Repouso
Cette petite chapelle a été construite au XVIIIe siècle à l'intérieur de l'un des arcs maures des remparts, créant une fusion unique d'architecture islamique et chrétienne.
Cathédrale et Églises
Sé Catedral (Cathédrale)
Construite au XIIIe siècle sur le site d'une ancienne mosquée, la cathédrale est l'un des monuments religieux les plus importants de l'Algarve. La chapelle principale arbore un beau retable, un trône et deux toiles italiennes. Les deux chapelles collatérales sont parmi les meilleurs exemples de sculpture baroque en Algarve.
Éléments remarquables :
- Chapelle du Santíssimo Sacramento - Murs et retable décorés de sculptures et quatre peintures du XVIIIe siècle
- Chapelle du Santo Lenho - Magnifiques sculptures, importante collection de reliques et tombeau de l'évêque fondateur de la cathédrale (XVIIIe siècle)
- Chapelle de Nossa Senhora dos Prazeres - Un joyau de l'art baroque avec sculptures, incrustations de marbre, azulejos et peintures
- Chapelle de Nossa Senhora do Rosário - Retable sculpté et doré, azulejos figuratifs de la fin du XVIIe siècle et deux curieuses lampes du XVIIIe siècle représentant des figures africaines
Igreja da Misericórdia (Église de la Miséricorde)
L'église, avec son hôpital attenant, a été construite à la fin du XVIe siècle à l'initiative de l'évêque Afonso Castelo Branco, sur l'ancienne chapelle et hôpital manuélins du Saint-Esprit. C'est la seule église de l'Algarve construite en forme de croix grecque, probablement conçue par un architecte de Lisbonne. Le tremblement de terre de 1755 a causé d'importants dégâts, incitant l'évêque Francisco Gomes à rénover la façade et à construire un nouvel hôpital (1795-1815) selon les plans de l'architecte italien Francisco Xavier Fabri.
Palais Épiscopal
L'un des édifices les plus remarquables de l'Algarve dans le style architectural « chão » (sobre) qui a prédominé à la fin du XVIe siècle et tout au long du XVIIe siècle. Partiellement reconstruit après le tremblement de terre de 1755, le portail et les toits pyramidaux caractéristiques « tesouro » créent un contraste intéressant avec les lignes géométriques strictes de la façade. Les murs de l'atrium, de l'escalier et de trois salles d'exposition sont revêtus d'une importante décoration de carreaux rocaille du troisième quart du XVIIIe siècle. Visites sous conditions.
Igreja da Ordem Terceira de São Francisco
Les azulejos narratifs ornant les murs de la chapelle principale et la corniche sculptée datent du début du XVIIIe siècle. Reconstruite après le tremblement de terre de 1755, la voûte présente en son centre un beau panneau polychrome représentant le Couronnement de la Vierge. Le maître-autel et la coupole à huit sections au-dessus du transept sont décorés de magnifiques sculptures de style rocaille. L'église abrite une intéressante collection de mannequins utilisés dans les processions des Cendres et des Douleurs, ainsi qu'une série de peintures italiennes représentant la vie du saint patron.
Igreja do Carmo (Église du Carmel)
La forme massive de l'église du Carmel, avec sa façade imposante et ses deux clochers, se détache sur l'horizon de la ville. La construction s'est poursuivie pendant pratiquement tout le XVIIIe siècle et le début du XIXe (le dernier clocher a été achevé en 1807). L'église abrite une importante collection de statuaire religieuse, dont neuf statues de la procession Triomphale du sculpteur algarvien Manuel Martins. Derrière l'église se trouve la célèbre Capela dos Ossos (Chapelle des Os).
Igreja de São Pedro (Église Saint-Pierre)
Construite au XVIe siècle sur le site d'une chapelle de marins du XVe siècle, cette église a subi d'importantes modifications après le tremblement de terre de 1755. Elle possède un portique de style maniériste (fin du XVIe siècle) avec une niche contenant une statue du saint patron. L'intérieur se compose de trois nefs avec des colonnes copiées de celles de la cathédrale.
Igreja e Convento dos Capuchos (Église et Couvent des Capucins)
Construite au début du XVIIe siècle, cette structure présente une façade typique de l'architecture capucine, avec des arcades et une statue dans une niche. Elle possède un petit cloître harmonieux. L'ancien monastère est maintenant adapté en École Hôtelière et de Tourisme. Visites sous conditions.
Ermitages Historiques
Ermida de Nossa Senhora do Ó
Située sur les remparts, cette chapelle a été reconstruite après le tremblement de terre de 1755 et présente une façade intéressante. C'est probablement ici que, pendant la période de domination maure, était conservée une image de la Vierge mentionnée dans l'une des Cantigas de Santa Maria écrites par le roi Alphonse X de Castille.
Ermida de São Sebastião
De la structure médiévale d'origine, il ne reste qu'une chapelle gothique avec une voûte à caissons. La chapelle principale possède un retable sculpté et doré (XVIIIe siècle) et les murs sont décorés d'azulejos bleu et blanc et polychromes à motifs (XVIIe siècle).
Ermida de Nossa Senhora da Esperança
Construite à l'origine aux XVe/XVIe siècles, cette chapelle a été reconstruite au XVIIIe siècle. Sa coupole et son clocher sont décorés d'ornements rococo. Une léproserie y était autrefois annexée.
Ermida de Santo António do Alto / Musée Antonin
Construite au Moyen Âge à côté d'une tour de guet, la chapelle conserve une pierre marquant l'année de sa construction - 1355 - et possède une voûte à caissons du début du XVIe siècle. Le bâtiment adjacent abrite le Musée Antonin avec une collection d'images, peintures et gravures liées à Saint Antoine.
Ermida de Nossa Senhora do Pé da Cruz
Cette chapelle date du XVIIe siècle. Le bord de la façade et la grande fenêtre frontale sont abondamment décorés dans le style rococo (troisième quart du XVIIIe siècle). La chapelle principale et l'arc de triomphe sont ornés de sculptures dorées. Elle possède une statue de la sainte patronne (XVIIe siècle) et douze grandes toiles représentant des scènes de l'Ancien Testament (XVIIIe siècle). Sur la façade arrière se trouve un monumental chemin de croix avec une représentation inhabituelle en azulejos découpés.
Ermida de São Luís
Située dans ce qui était autrefois la périphérie de la ville, cette construction du XVIIe siècle a été largement reconstruite au début du XIXe siècle. Elle présente un retable sculpté néoclassique au maître-autel et une intéressante coupole.
Ermida de São Miguel
Cette chapelle privée (XVIIIe siècle) d'une maison noble présente une façade d'une grande simplicité. Le retable est sculpté dans le style rocaille.
Celeiro de São Francisco (Grenier de Saint François)
Cette structure octogonale (XVIIIe siècle) a été construite dans un jardin comme lieu pour s'abriter de la chaleur. Les représentations en stuc d'Hercule et du géant Adamastor qui ornent deux côtés de la façade sont de curieux exemples des goûts de l'époque. Les armoiries du noble qui a ordonné la construction de l'édifice sont visibles au-dessus de la porte.
Théâtre
Teatro Lethes
Ancien collège de la Compagnie de Jésus (XVIe-XVIIIe siècles), ce bâtiment présente la façade sobre typique des édifices jésuites. Transformé en théâtre en 1845, c'est un exemple intéressant d'une salle de spectacle provinciale des XIXe/XXe siècles, qui accueille encore des représentations aujourd'hui.
Musées
Museu Municipal de Faro / Musée Archéologique Infante Dom Henrique
Installé dans le Monastère de Nossa Senhora da Assunção, ce fut le premier musée créé en Algarve. Le monastère a été érigé sur le site de l'ancien quartier juif à l'initiative de deux pieuses sœurs originaires de Beja ; les travaux se sont poursuivis de 1519 à 1550. L'édifice a été achevé par la reine Catarina (1507-1578) et constitue un important exemple de l'art de la première Renaissance en Algarve.
La porte de l'église possède des pilastres à décoration figurative. Le cloître est à deux étages, avec quatre ensembles d'arcades et des gargouilles décoratives en forme d'animaux. Il y a une intéressante tour de guet du XVIe siècle.
Museu Marítimo (Musée Maritime)
Ce musée abrite une petite mais intéressante collection ethnographique liée aux activités maritimes et à la pêche en Algarve, comprenant des maquettes des différents types d'embarcations traditionnellement utilisées dans la région.
Museu Regional do Algarve (Musée Régional de l'Algarve)
Ce musée possède une précieuse collection d'objets et de photographies liés à la culture et aux traditions de la région de l'Algarve.
Informations Pratiques
Comment s'y rendre : L'aéroport international de Faro se trouve à seulement 5 km du centre-ville. Des trains réguliers relient Faro à Lisbonne (3-4 heures) et aux autres villes de l'Algarve. La gare routière dessert les lignes régionales et nationales.
Se déplacer : Le centre historique se découvre idéalement à pied. Des taxis-bateaux partent de la marina vers les plages des îles-barrières de la Ria Formosa.
Meilleure période pour visiter : Le printemps et l'automne offrent un temps agréable pour les visites. L'été est idéal pour la plage mais peut être bondé. L'hiver doux de l'Algarve fait de Faro une destination toute l'année.
