À Propos de Loulé
Loulé : le style de vie élégant et cosmopolite des plus grands centres touristiques du monde. Un long ruban de sable fin et doré niché entre le bleu de la mer et l'ocre audacieux des falaises. La splendeur des azulejos dans une chapelle qui est elle-même une œuvre d'art.
Les verts changeants des vergers et des bois des collines. Une variété infinie de cheminées décorées, soigneusement travaillées en filigrane de pierre blanchie à la chaux et d'art. De grands espaces ouverts où il est possible de redécouvrir le sens de la solitude et d'écouter le silence de la nature. Avec tout cela et plus encore, la municipalité de Loulé est un lieu de soleil et de couleur, de plaisir et d'émotion.
La Ville de Loulé
Les créneaux évocateurs d'un château médiéval. Un labyrinthe de ruelles blanches et étroites où les artisans perpétuent des traditions séculaires. Les lignes verticales du minaret d'une ancienne mosquée. Les larges horizons d'un sanctuaire vénéré perché sur une colline. Quelques facettes seulement de Loulé, une ville aux contrastes charmants.
Château
Situé sur l'éperon d'une colline qui était autrefois le site de la ville, il possédait une série de murailles défensives d'environ 940 mètres de long. Trois tours, une tourelle et un tronçon de remparts avec un chemin de ronde définissent la structure défensive. À l'intérieur se trouve l'« alcaidaria » - où vivait le commandant du château - probablement construite au XIVe siècle et reconstruite au XVIIIe siècle. Le château a été visité par le roi Pedro Ier en 1359, le roi Afonso V en 1458 (après la conquête d'Alcácer Ceguer en Afrique du Nord), et le roi Sébastien en 1573. Dans la cour se trouvent un puits, quelques blocs médiévaux et l'arc de l'ancienne porte menant à la ville.
Murailles Défensives
Des fortifications médiévales, il ne reste que 2 tours et quelques tronçons de muraille.
Église Paroissiale de São Clemente
Probablement érigée sur le site de la mosquée, ce bâtiment date du troisième quart du XIIIe siècle. Les spécialistes disent qu'il reflète le style architectural gothique méridional. Il a subi plusieurs modifications, surtout aux XVIe et XVIIIe siècles. Il possède un arc d'entrée ogival surmonté d'une rosace et d'un oculus. L'entrée latérale est gothique. Le clocher était à l'origine un minaret maure, d'où les fidèles musulmans étaient appelés à la prière, et présente une ornementation baroque tardive.
L'intérieur se compose de trois nefs, avec des arcs ogivaux soutenus par des chapiteaux décorés de feuillages sculptés, ce qui suggère qu'ils sont peut-être l'œuvre d'artisans maures. Les colonnes sont de hauteurs variables et semblent avoir été construites en utilisant des matériaux de structures romaines ou maures antérieures.
Église de la Miséricorde
C'est un édifice du XVIe siècle avec une entrée manuéline rayonnante, ornée de cordes sculptées, terminée par deux pinacles torsadés superposés. Face au portail se dresse une croix de la même époque avec des statues du Christ et de Notre-Dame. Le retable sculpté de la chapelle principale est une pièce simple du XVIIIe siècle mais contient deux statues du XVIe siècle, dont l'une en albâtre provenant originellement du Monastère de Graça.
Église de São Francisco
L'extérieur de l'église présente peu de mérite architectural. Une caractéristique intéressante du beau retable sculpté et doré du maître-autel (XVIIIe siècle) est le tabernacle hautement décoratif en forme de pélican.
Ermitage de Nossa Senhora da Conceição
Cette modeste église date de la seconde moitié du XVIIe siècle et fut construite sur le site d'un oratoire du XVIe siècle, adossée à l'une des portes des murailles de la ville. À l'intérieur, elle présente une belle décoration d'azulejos représentant des scènes de la vie de la Vierge et un retable sculpté et doré richement décoré. Au plafond se trouve un panneau représentant la Vierge par le peintre algarvien Rasquinho (XIXe siècle).
Monastère de l'Espírito Santo
Construit aux XVIIe et XVIIIe siècles, l'édifice a subi d'importants dommages lors du tremblement de terre de 1755. Exproprié au XIXe siècle, il a récemment été transformé en lieu culturel abritant la Galerie d'Art Municipale et une petite collection d'objets relatifs à l'industrie textile de la municipalité de Loulé. Parmi les objets à voir, on trouve une « roue des orphelins » - un dispositif qui permettait d'abandonner anonymement des bébés non désirés à la charité de l'ordre religieux.
Musée Municipal
Le musée est installé dans l'ancienne résidence du commandant du château. Sa collection comprend des objets archéologiques, ethnographiques et industriels de la municipalité. La résidence du commandant abrite également les Archives Historiques Municipales.
Ermitage de Nossa Senhora da Piedade (Mãe Soberana)
Situé sur une petite colline, cette église rurale offre des vues magnifiques sur les champs environnants et la mer. La structure actuelle date du XVIIIe siècle et fut construite sur le site d'un bâtiment plus ancien. Le maître-autel possède un retable sculpté du XVIIIe siècle, tandis que la statue de la patronne, dont le visage porte une expression dramatique, date du XVIIe siècle. Sur l'un des murs se trouve une croix faite d'azulejos peints de figures datant du XVIIIe siècle. Le culte séculaire de la Mère Souveraine, très fort à Loulé et dans une grande partie de l'Algarve, atteint son apogée chaque année le deuxième dimanche après Pâques, lorsqu'un groupe d'hommes porte son effigie en courant sur le chemin escarpé menant à l'ermitage.
Monastère de Graça
Du monastère original, il ne reste que le portail gothique de l'église, avec des chapiteaux décorés de motifs végétaux. Le pignon endommagé porte une étoile symbolique formée de deux triangles croisés qui n'a pas encore été déchiffrée.
Mines de Sel de Loulé
Sous Loulé, à des profondeurs comprises entre 230 et 270 mètres, s'étendent plusieurs kilomètres de galeries où l'on extrait du sel gemme d'une grande pureté (90% pur). Une facette intéressante de l'économie de Loulé qui, pour l'instant, ne fait pas partie des circuits touristiques.
Découvrir la Municipalité
Querença
Savourez l'atmosphère d'un village algarvien traditionnel aux maisons blanches et aux jardins modestes.
Église Paroissiale - Avec ses origines au XVIe siècle, cette église a subi des modifications ultérieures. La façade possède un portail manuélin simplement décoré, et l'entrée latérale est de la même époque. Les chapelles principales et latérales ont des retables sculptés et dorés (XVIIIe siècle). Sur la place devant l'église se dresse une croix intéressante montée sur un rocher de calcaire.
Site Classé de Fonte Benemola - Il existe des sentiers de randonnée pour les marcheurs. Dans le parc se trouvent plusieurs grottes contenant des vestiges archéologiques. La faune locale comprend des loutres, une grande variété d'oiseaux et quelques colonies de chauves-souris. Sur la route d'accès se trouve le miradouro du Cerro dos Negros, qui offre une vue sur une large étendue de côte.
Salir
Les maisons blanches du village sont dispersées pêle-mêle sur le flanc de la colline autour des ruines du château. Ses rues étroites sont un mélange séduisant de pots de fleurs colorés, de murs blanchis à la chaux et de paix et tranquillité.
Église Paroissiale - Bien que de peu d'intérêt architectural, cette église contient un petit trésor : une bulle papale enluminée sur parchemin datée de 1550. Elle possède également des retables sculptés et dorés du XVIIIe siècle et des statues des XVIIe et XVIIIe siècles.
Château - Le fait qu'il n'ait pas d'« alcáçova » (maison du commandant du château) suggère que le château fut construit aux XIIe/XIIIe siècles pour défendre les paysans qui travaillaient dans les champs contre les attaques chrétiennes. Capturé par les Chevaliers de l'Ordre de Santiago après la chute de Tavira, c'est ici que le Maître de l'Ordre, Paio Peres Correia, attendit l'arrivée de l'armée du roi Afonso III avant de partir conquérir Faro (1249-1250). Ses remparts sont construits en taipa et constituent l'un des rares exemples survivants de fortifications maures au Portugal. Le château est un excellent point d'observation. Au nord, il donne sur les chaînes imposantes de la Serra, tandis que vers la mer la vue est celle de collines plus douces et verdoyantes.
Site Classé de Rocha da Pena - Un massif calcaire aux versants escarpés, Rocha da Pena culmine à 479 mètres d'altitude. De son sommet, on a une vue panoramique qui s'étend jusqu'à la mer.
Alte
Certains considèrent Alte, qui existe depuis l'époque de l'occupation romaine, comme le village le plus typique de l'Algarve. Avec ses maisons blanchies à la chaux, ses fenêtres et façades bordées de couleurs vives, ses cheminées ornées et son air omniprésent de tranquillité, les rues du centre historique d'Alte ont conservé une grande partie de leur charme original. La zone autour de l'église est un délicieux instantané du véritable Algarve.
Église Paroissiale - Construite au XIIIe siècle par l'épouse du second seigneur d'Alte en action de grâces pour son retour sain et sauf de la huitième croisade en Terre Sainte, l'église a été modifiée à plusieurs reprises, surtout aux XVIe et XVIIIe siècles. L'intérieur se compose de trois nefs. Les murs et les voûtes sont décorés d'azulejos du XVIIIe siècle. La chapelle de São Sebastião contient de remarquables azulejos polychromes fabriqués à Séville datant de la fin du XVIe siècle.
Chapelle de São Luís - Construite au début du XVe siècle, elle a été modifiée par la suite jusqu'à atteindre son aspect actuel, celui d'une église rurale au goût du XVIIIe siècle. L'intérieur est simple ; sa caractéristique la plus curieuse est une série de quatre peintures représentant la vie de Saint Louis (XVIIIe siècle).
Fonte Pequena et Fonte Grande - Pendant des siècles, ces deux sources étaient un lieu de rencontre pour les femmes du village qui venaient remplir leurs cruches d'eau et faire leur lessive. Des tables et des bancs de pierre ont été installés à l'ombre fraîche des arbres, en faisant un endroit idéal pour pique-niquer ou simplement se détendre.
Ribeira de Alte et ses moulins - Les eaux de la Fonte Pequena et de la Fonte Grande, qui sont la source de la rivière Alte, faisaient autrefois tourner les roues des neuf moulins du village. La plupart sont depuis tombés en ruines, mais le Moinho da Abóbada, dont on sait qu'il remonte au XIIIe siècle, est encore visible.
Almancil - Chapelle de São Lourenço dos Matos
La chapelle et la zone qui l'entoure, qui comprend une galerie d'art installée dans d'anciens bâtiments soigneusement restaurés, conservent beaucoup du caractère et du charme de l'Algarve des siècles passés.
La survenance d'un miracle en 1722, alors que les habitants cherchaient de l'eau, a motivé la construction de la chapelle. L'architecture est baroque, avec une élégante coupole et des panneaux d'azulejos au-dessus de l'entrée principale et à l'arrière de la chapelle principale.
Les azulejos sur les murs, les voûtes du plafond et la coupole ont été réalisés à Lisbonne en 1730 et racontent la vie de São Lourenço (Saint Laurent). Ensemble, ils forment l'un des ensembles décoratifs les plus remarquables du Portugal et confèrent à la chapelle une place unique dans l'histoire de l'art. Particulièrement digne de note est la façon harmonieuse dont les azulejos s'intègrent avec le retable sculpté et doré du maître-autel et le détail décoratif sur l'arc triomphal et à la base de la coupole.
Barranco do Velho
Une belle église, construite en 1944 dans le style rustique algarvien, domine le sommet d'une colline. Le parvis de l'église est l'un des plus merveilleux points de vue de l'Algarve, et de là on peut voir une vue interminable de collines couvertes de chênes-lièges, s'étendant presque jusqu'à Loulé, Salir et Alte. Dans les chaînes de collines voisines se trouvent de pittoresques maisons de pierre au toit de chaume, de forme ronde, qui servent aujourd'hui de granges mais qui rappellent les habitations des peuples qui vivaient dans la région à l'époque préhistorique.
Plages
Grâce à ses sables dorés et son climat ensoleillé, toute la côte est devenue un important centre de vacances balnéaires et comprend certaines des meilleures infrastructures touristiques de l'Algarve.
Vilamoura - La plage attrayante de Vilamoura est complétée par un complexe touristique qui se classe parmi les plus grands et les plus prestigieux d'Europe.
Quarteira - Autrefois simple village de pêcheurs, Quarteira est devenue un centre touristique cosmopolite. Son identité passée peut s'entrevoir dans une église du XVIIe siècle et quelques maisons décorées de bordures colorées.
Vale do Lobo - Une plage qui doit sa beauté unique à ses falaises ocre et rubis. Elle est entourée d'un complexe touristique de haute qualité.
Garrão - Longue plage bordée de falaises aux couleurs vives, avec des équipements pour les touristes.
Quinta do Lago - Une longue plage avec accès piétonnier par un pont sur la Ria Formosa. C'est le site d'un complexe de vacances international de premier niveau.
Golf
La municipalité de Loulé abrite certains des meilleurs parcours de golf d'Europe :
Ocean Course - Fait partie du complexe touristique de Vale do Lobo, situé près de la mer.
Royal Course - Célèbre pour son trou Par 3, qui nécessite un coup de plus de 200 mètres au-dessus de trois falaises spectaculaires.
Pinheiros Altos - Un parcours très original avec deux séries de neuf trous aux caractéristiques complètement opposées.
Quinta do Lago Sud - A accueilli sept Opens du Portugal.
Quinta do Lago Nord (Ria Formosa) - D'excellents trous par 5 nécessitant puissance et précision.
San Lorenzo - Dix-huit trous variés passant entre pins, lacs et plages au bord de l'Océan Atlantique.
Vila Sol - La grande variété d'arbres ajoute un charme particulier à un parcours doté d'excellentes installations.
Parcours de Vilamoura - Incluant Laguna, Millennium, Old Course et Pinhal, offrant des défis pour tous les niveaux de joueurs.
Informations Pratiques
Comment s'y rendre
En voiture : Loulé se trouve à environ 16 km au nord-ouest de Faro via la N125 ou l'autoroute A22.
En bus : Des services de bus réguliers relient Loulé à Faro et aux autres villes de l'Algarve.
En train : La gare la plus proche est celle de Loulé, sur la ligne ferroviaire de l'Algarve.
Marchés
Le Marché Municipal de Loulé est l'un des plus animés de l'Algarve, avec des produits frais, du poisson et de l'artisanat local. Un marché gitan se tient chaque samedi matin.
Fêtes
La fête de la Mãe Soberana (deuxième dimanche après Pâques) est l'une des plus grandes célébrations religieuses de l'Algarve. Le Carnaval de Loulé est également un événement majeur, avec des défilés et des festivités.
