Sobre Loulé
Loulé: o estilo de vida arrojado e cosmopolita dos principais centros turísticos mundiais. Uma longa faixa de areia fina e dourada entre o azul do mar e o ocre ousado das falésias. O esplendor dos azulejos numa capela que é ela própria uma obra de arte.
Os verdes cambiantes dos pomares e dos bosques das colinas. Uma variedade infinita de chaminés decoradas, cuidadosamente trabalhadas em filigrana de pedra caiada e arte. Espaços abertos onde é possível redescobrir o significado da solidão e ouvir o silêncio da natureza. Com tudo isto e mais, o concelho de Loulé é um lugar de sol e cor, diversão e emoção.
A Cidade de Loulé
As evocativas ameias de um castelo medieval. Um labirinto de ruas estreitas e brancas onde os artesãos mantêm tradições seculares. As linhas verticais do minarete de uma antiga mesquita. Os horizontes amplos de um santuário venerado no alto de uma colina. Apenas algumas facetas de Loulé, uma cidade de contrastes encantadores.
Castelo
Situado no cimo de uma colina que outrora foi o local da vila, ostentava uma série de muralhas defensivas com aproximadamente 940 metros de comprimento. Três torres, um torreão e um troço de muralhas com adarve definem a estrutura defensiva. No interior encontra-se a 'alcaidaria' - onde vivia o comandante do castelo - possivelmente construída no século XIV e reconstruída no século XVIII. O castelo foi visitado por D. Pedro I em 1359, D. Afonso V em 1458 (após a conquista de Alcácer Ceguer no Norte de África), e D. Sebastião em 1573. No pátio encontra-se um poço, alguns silhares medievais e o arco da antiga porta de acesso à vila.
Muralhas Defensivas
Das fortificações medievais restam apenas 2 torres e alguns troços de muralha.
Igreja Matriz de São Clemente
Provavelmente erguida no local da mesquita, este edifício data do terceiro quartel do século XIII. Os especialistas dizem que reflecte o estilo gótico do sul. Sofreu várias alterações, sobretudo nos séculos XVI e XVIII. Tem um portal ogival encimado por uma rosácea e um óculo. A entrada lateral é gótica. A torre sineira começou como minarete mouro, de onde os fiéis muçulmanos eram chamados à oração, e apresenta ornamentação barroca tardia.
O interior é constituído por três naves, com arcos ogivais apoiados em capitéis decorados com folhagem esculpida, o que sugere que são talvez obra de artesãos mouros. As colunas têm alturas variadas e parecem ter sido construídas usando materiais de estruturas romanas ou mouras anteriores.
Igreja da Misericórdia
Este é um edifício do século XVI com um portal manuelino radiante, com cordas esculpidas, rematado por dois pináculos torcidos e sobrepostos. Em frente ao portal ergue-se uma cruz da mesma época com imagens de Cristo e Nossa Senhora. O retábulo de talha na capela-mor é uma peça simples do século XVIII mas contém duas imagens do século XVI, uma das quais de alabastro, vinda originalmente do Convento da Graça.
Igreja de São Francisco
O exterior da igreja tem pouco mérito arquitectónico. Uma característica interessante do belo retábulo de talha dourada no altar-mor (século XVIII) é o tabernáculo altamente decorativo em forma de pelicano.
Ermida de Nossa Senhora da Conceição
Esta modesta igreja data da segunda metade do século XVII e foi construída no local de um oratório do século XVI, encostada a uma das portas das muralhas da cidade. No interior tem bela decoração de azulejos representando cenas da vida da Virgem e um retábulo de talha dourada ricamente decorado. No tecto há um painel representando a Virgem pelo pintor algarvio Rasquinho (século XIX).
Convento do Espírito Santo
Construído nos séculos XVII e XVIII, a estrutura sofreu grandes danos no terramoto de 1755. Expropriado no século XIX, foi recentemente transformado em espaço cultural contendo a Galeria de Arte Municipal e uma pequena colecção de objectos relacionados com a indústria têxtil no concelho de Loulé. Entre os objectos a ver está uma 'roda dos expostos' - um dispositivo que permitia que bebés indesejados fossem deixados anonimamente à caridade da ordem religiosa.
Museu Municipal
O museu está instalado na antiga residência do alcaide no castelo. A sua colecção inclui objectos arqueológicos, etnográficos e industriais do concelho. A residência do alcaide alberga também o Arquivo Histórico Municipal.
Ermida de Nossa Senhora da Piedade (Mãe Soberana)
Situada numa pequena colina, esta igreja rural oferece vistas magníficas dos campos circundantes e do mar. A estrutura actual é do século XVIII e foi construída no local de um edifício mais antigo. O altar-mor tem um retábulo de talha do século XVIII, enquanto a imagem da padroeira, com uma expressão dramática no rosto, é do século XVII. Numa das paredes há uma cruz feita de azulejos pintados com figuras que data do século XVIII. O culto secular da Mãe Soberana, muito forte em Loulé e numa grande parte do Algarve, atinge o seu auge todos os anos no segundo domingo depois da Páscoa, quando um grupo de homens carrega a sua efígie a correr pelo íngreme caminho que conduz à ermida.
Convento da Graça
Do convento original resta apenas o portal gótico da igreja, com capitéis decorados com motivos vegetais. O frontão danificado ostenta uma estrela simbólica formada por dois triângulos cruzados que ainda não foi decifrada.
Minas de Sal de Loulé
Por baixo de Loulé, a profundidades entre 230 e 270 metros, correm vários quilómetros de galerias onde se extrai sal-gema de grande pureza (90% puro). Uma faceta interessante da economia de Loulé que por enquanto não faz parte dos roteiros turísticos.
Pontos de Interesse no Concelho
Querença
Saboreie a atmosfera de uma aldeia algarvia tradicional de casas brancas e jardins modestos.
Igreja Matriz - Com origens no século XVI, esta igreja sofreu alterações posteriores. A fachada tem um portal manuelino de decoração simples, e a entrada lateral é da mesma época. A capela-mor e as capelas laterais têm retábulos de talha dourada (século XVIII). Na praça em frente à igreja ergue-se uma cruz interessante sobre um penedo de calcário.
Sítio Classificado da Fonte Benemola - Existem trilhos pedestres para caminhantes. Dentro do parque há várias grutas com vestígios arqueológicos. A fauna local inclui lontras, uma grande variedade de aves e algumas colónias de morcegos. Na estrada de acesso fica o miradouro do Cerro dos Negros, com vista sobre uma ampla extensão de costa.
Salir
As casas brancas da aldeia estão espalhadas desordenadamente pela encosta em redor das ruínas do castelo. As suas ruas estreitas são uma mistura sedutora de vasos de flores coloridos, paredes caiadas de branco e paz e sossego.
Igreja Matriz - Embora de pouco interesse arquitectónico, esta igreja contém um pequeno tesouro: uma bula papal iluminada em pergaminho datada de 1550. Possui também retábulos de talha dourada do século XVIII e imagens dos séculos XVII e XVIII.
Castelo - O facto de não ter 'alcáçova' (casa do comandante do castelo) sugere que o castelo foi construído nos séculos XII/XIII para defender os camponeses que trabalhavam nos campos dos ataques cristãos. Capturado pelos Cavaleiros da Ordem de Santiago após a queda de Tavira, foi aqui que o Mestre da Ordem, Paio Peres Correia, aguardou a chegada do exército de D. Afonso III antes de partir para conquistar Faro (1249-1250). As suas muralhas são construídas em taipa e são um dos poucos exemplos sobreviventes de fortificações mouras em Portugal. O castelo é um excelente ponto de observação. Para norte avista-se as imponentes serras, enquanto para o mar a vista é de colinas mais suaves e verdejantes.
Sítio Classificado da Rocha da Pena - Um maciço calcário com encostas escarpadas, a Rocha da Pena eleva-se a 479 metros de altitude. Do seu cume há uma vista panorâmica que abrange o mar.
Alte
Alguns consideram Alte, que existe desde o período da ocupação romana, a aldeia mais típica do Algarve. Com as suas casas caiadas de branco, janelas e fachadas orladas com barras coloridas, chaminés ornamentadas e ar penetrante de tranquilidade, as ruas do centro histórico de Alte conservaram muito do seu encanto original. A zona em redor da igreja é uma imagem deliciosa do verdadeiro Algarve.
Igreja Matriz - Construída no século XIII pela esposa do segundo senhor de Alte em acção de graças pelo seu regresso são e salvo da oitava cruzada à Terra Santa, a igreja foi modificada em várias ocasiões, sobretudo nos séculos XVI e XVIII. O interior é constituído por três naves. As paredes e abóbadas são decoradas com azulejos do século XVIII. A capela de São Sebastião contém notáveis azulejos policromos feitos em Sevilha que datam do final do século XVI.
Capela de São Luís - Construída no início do século XV, foi posteriormente alterada até atingir o seu aspecto actual, o de uma igreja rural ao gosto do século XVIII. O interior é simples; a sua característica mais curiosa é uma série de quatro pinturas representando a vida de São Luís (século XVIII).
Fonte Pequena e Fonte Grande - Durante séculos estas duas nascentes foram um local de encontro para as mulheres da aldeia que vinham encher os cântaros e lavar roupa. Mesas e bancos de pedra foram agora instalados à sombra fresca das árvores, tornando este local ideal para fazer um piquenique ou simplesmente descansar.
Ribeira de Alte e os seus moinhos - As águas da Fonte Pequena e da Fonte Grande, que são a nascente do rio Alte, moviam outrora as rodas dos nove moinhos da aldeia. A maioria desde então ruiu, mas o Moinho da Abóbada, que se sabe remontar ao século XIII, ainda pode ser visto.
Almancil - Capela de São Lourenço dos Matos
A capela e a área que a rodeia, que inclui uma galeria de arte instalada em antigos edifícios cuidadosamente restaurados, conservam muito do carácter e encanto do Algarve de séculos passados.
A ocorrência de um milagre em 1722, quando os habitantes procuravam água, motivou a construção da capela. A arquitectura é barroca, com uma elegante cúpula e painéis de azulejos sobre a entrada principal e na parte de trás da capela-mor.
Os azulejos nas paredes, abóbadas do tecto e cúpula foram feitos em Lisboa em 1730 e narram a vida de São Lourenço. Juntos formam um dos mais notáveis conjuntos decorativos de Portugal e conferem à capela um lugar único na história da arte. Particularmente digna de nota é a forma harmoniosa como os azulejos se conjugam com o retábulo de talha dourada no altar-mor e o detalhe decorativo no arco triunfal e na base da cúpula.
Barranco do Velho
Uma bela igreja, construída em 1944 no estilo rústico algarvio, domina o topo de uma colina. O adro é um dos mais maravilhosos miradouros do Algarve e dele avista-se uma vista interminável de colinas cobertas de sobreiros, estendendo-se quase até Loulé, Salir e Alte. Nas serras próximas encontram-se pitorescas casas de pedra com telhados de colmo, de forma redonda, que hoje são usadas como celeiros mas que recordam as habitações dos povos que viveram na região em tempos pré-históricos.
Praias
Graças às suas areias douradas e clima soalheiro, toda a costa tornou-se um importante centro de férias de praia e inclui algumas das melhores infra-estruturas turísticas do Algarve.
Vilamoura - A atractiva praia de Vilamoura é complementada por um empreendimento turístico que se situa entre os maiores e mais prestigiados da Europa.
Quarteira - Outrora uma simples aldeia piscatória, Quarteira tornou-se um centro turístico cosmopolita. A sua identidade passada pode vislumbrar-se numa igreja do século XVII e em algumas casas decoradas com barras coloridas.
Vale do Lobo - Uma praia que deve a sua beleza única às suas falésias ocres e rubras. Está rodeada por um complexo turístico de alta qualidade.
Garrão - Praia extensa orlada por falésias de cores vivas, com infra-estruturas para turistas.
Quinta do Lago - Uma praia extensa com acesso pedonal por uma ponte sobre a Ria Formosa. É o local de um complexo de férias internacional de primeiro nível.
Golfe
O concelho de Loulé alberga alguns dos melhores campos de golfe da Europa:
Ocean Course - Parte do resort turístico de Vale do Lobo, localizado perto do mar.
Royal Course - Famoso pelo seu buraco Par 3, que requer uma tacada de mais de 200 metros sobre três falésias espectaculares.
Pinheiros Altos - Um campo altamente original com dois conjuntos de nove buracos de características completamente opostas.
Quinta do Lago Sul - Recebeu sete Opens de Portugal.
Quinta do Lago Norte (Ria Formosa) - Grandes buracos par 5 que requerem potência e precisão.
San Lorenzo - Dezoito buracos variados passando por pinheiros, lagos e praias junto ao Oceano Atlântico.
Vila Sol - A grande variedade de árvores confere um encanto especial a um campo abençoado com excelentes instalações.
Campos de Vilamoura - Incluindo Laguna, Millennium, Old Course e Pinhal, oferecendo desafios para todos os níveis de jogadores.
Informações Práticas
Como Chegar
De Carro: Loulé fica a aproximadamente 16 km a noroeste de Faro pela N125 ou pela autoestrada A22.
De Autocarro: Serviços regulares de autocarro ligam Loulé a Faro e outras cidades do Algarve.
De Comboio: A estação mais próxima é Loulé, na linha ferroviária do Algarve.
Mercados
O Mercado Municipal de Loulé é um dos mais vibrantes do Algarve, com produtos frescos, peixe e artesanato local. Aos sábados de manhã realiza-se um mercado cigano.
Festas
A festa da Mãe Soberana (segundo domingo depois da Páscoa) é uma das maiores celebrações religiosas do Algarve. O Carnaval de Loulé é também um evento importante, com desfiles e festividades.
