À Propos de Portimão
D'abord la mer bleue et le doux clapotis de ses vagues. Puis des sables fins et dorés encadrés de falaises et de rochers. L'atmosphère cosmopolite d'une destination touristique internationale. Voilà l'Algarve des vacances balnéaires au soleil.
Portimão et sa municipalité ont bien plus à offrir cependant. Un riche patrimoine de monuments historiques. L'éternelle beauté naturelle de la Ria de Alvor. Le charme des champs cultivés, des pentes couvertes de pins et de fleurs sauvages. L'attrait de marcher dans les collines et de contempler l'Algarve sous une nouvelle perspective.
Histoire
La preuve de la présence humaine dans la localité depuis la période néolithique est fournie par les vastes sites funéraires d'Alcalar et Monte Canelas et par d'autres découvertes archéologiques disséminées dans la municipalité. La récente découverte à Vila Velha de Alvor de vestiges d'un village datant du IIe ou IIIe siècle av. J.-C., et les artefacts maritimes récupérés dans le fleuve Arade, jettent une nouvelle lumière sur l'importance de la région durant la période où se développaient les routes commerciales atlantiques avec la Méditerranée et l'Afrique du Nord, suite à l'émergence des comptoirs phéniciens, grecs et carthaginois.
Bien que les théories identifiant Portimão à Portus Hannibalis, Portus Magnus et Porcimunt restent controversées, il ne fait aucun doute quant à la présence romaine dans la ville. Amphores, monnaies, bassins de salaison de poisson, objets de bronze, citernes, matériaux de construction et l'important site de la villa d'Abicada témoignent éloquemment de ce fait.
Le Portimão moderne est né sous le règne du roi Afonso V (1463) avec l'octroi de certains privilèges à une localité qui allait s'appeler Vila Nova de Portimão. Le tremblement de terre de 1755 détruisit une grande partie de la ville et provoqua un déclin économique qui ne fut inversé qu'à la fin du XIXe siècle avec le retour du commerce, les exportations de fruits secs, la meunerie, la pêche et l'industrie de la conserve. Portimão fut élevée au rang de ville en 1924 par le président de la République de l'époque, l'écrivain Manuel Teixeira Gomes, lui-même natif de Portimão.
La Ville
Le contour blanc d'une église au sommet d'une colline. Les ruelles étroites de l'ancien quartier des pêcheurs et des commerçants. Ces aspects identifient le caractère de cette ville, vieille de nombreux siècles. La présence de la mer, l'immense plage connue sous le nom de Praia da Rocha.
Église de Nossa Senhora da Conceição
Située au sommet d'une colline, cette église est depuis des siècles un élément distinctif de l'horizon de la ville. D'abord construite au XVe siècle, elle fut reconstruite au XVIIIe et largement rénovée au XIXe. De la structure d'origine, il ne reste qu'un beau portail gothique aux chapiteaux décorés, une gargouille et des contreforts. L'intérieur se compose de trois nefs. Au maître-autel se trouve un impressionnant retable sculpté et doré à décoration baroque. Parmi les diverses statues, celle de Saint Pierre Apôtre (XVIe siècle) se distingue, ainsi que quatre crucifix en ivoire et gaïac. On y trouve des fonts baptismaux de style manuélin (XVIe siècle) et un soubassement de carreaux de faïence d'origines diverses (XVIIe siècle).
Collège des Jésuites
Cet édifice austère et majestueux fut construit sur ordre de Diogo Gonçalves, un noble qui fit fortune en Extrême-Orient et est enterré dans un tombeau de divers types de marbre à l'intérieur de l'église. La construction se poursuivit de 1660 à 1707 et l'église nécessita d'importantes réparations après le tremblement de terre de 1755. L'église, la plus grande de l'Algarve, se compose d'une seule nef comme une grande salle. Le maître-autel et les autels latéraux contiennent des sculptures dorées (début du XVIIIe siècle) avec une statue Renaissance de la Vierge à l'Enfant (XVIe siècle). Les autels latéraux contiennent une statue de Nossa Senhora da Piedade et une crucifixion du Senhor Jesus dos Milagres.
Monastère de São Francisco
Construit au XVIe siècle, le monastère fut gravement endommagé lors du tremblement de terre de 1755 et à nouveau lors d'un incendie en 1884. Maintenant abandonné, l'église, le cloître et la salle capitulaire présentent néanmoins d'intéressantes caractéristiques architecturales.
Chapelle de São José
Ce bâtiment, avec sa façade sobre et son fronton courbe, est situé dans la vieille partie de la ville, face aux chantiers navals et au Largo da Barra, où accostait autrefois le bac traversant le fleuve avant la construction du pont.
La Vieille Ville
Tout ce qui reste du Portimão médiéval, ce sont quelques tronçons de muraille maintenant cachés par des maisons. La vieille ville est dominée par l'architecture de la fin du XIXe et du début du XXe siècle : maisons à deux étages avec balcons en fer forgé et pierres ornementées autour des fenêtres et des portes, décorées de balustrades en pierre et céramique et de murs couverts d'azulejos. L'ancien palais des vicomtes de Bivar (XVIIIe siècle), un bâtiment aux belles lignes classiques, abrite aujourd'hui le conseil municipal.
Pour savourer l'esprit de Portimão, rien de mieux que de s'asseoir à l'ombre des arbres dans les jardins Manuel Bivar, regarder passer les bateaux de pêche et de plaisance, et se promener dans des rues et places qui dégagent l'ambiance d'une ville active et travailleuse.
Découvrir la Municipalité
Mexilhoeira Grande
Un ancien village, traditionnellement soutenu par l'agriculture et les ressources de la Ria de Alvor.
Église Paroissiale - Cette église est de style Renaissance (XVIe siècle) mais possède deux portes latérales manuélines. Le portail principal est extrêmement solennel, avec un fronton triangulaire. L'intérieur se compose de trois nefs, soutenues par des colonnes aux bases et chapiteaux ornés. L'arc triomphal est décoré de motifs naturels et d'un blason. Un panneau représentant l'Assomption orne le maître-autel. La Capela do Santíssimo présente un haut-relief montrant la figure du Père Éternel et un bas-relief de Saint Pierre et Saint Paul.
Ria de Alvor
D'un côté la mer, de l'autre le miroir liquide du vaste estuaire s'étendant vers l'intérieur, et entre les deux une longue et large dune. Ce magnifique décor est le lieu de nidification choisi par des dizaines d'espèces d'oiseaux migrateurs. Les marais salants abritent une intéressante variété de vie animale, tandis que les pêcheurs locaux utilisent encore des techniques traditionnelles pour pêcher et ramasser les coquillages. Explorer cette facette presque inconnue de l'Algarve à la lumière diffuse de l'aube, c'est découvrir un monde de calme total et créer des souvenirs qui dureront toujours. Des bateaux peuvent être loués à Alvor.
Abicada
Un site archéologique romain au confluent de deux rivières. On y trouve une villa des Ier/IVe siècles avec plusieurs pièces et un péristyle décoré de mosaïques colorées aux motifs géométriques et dessins stylisés.
Alcalar
Un important site funéraire néolithique/chalcolithique (2 000-1 600 av. J.-C.) avec des tombes de plusieurs types, des chambres mégalithiques aux tombeaux à fausses coupoles et alcôves latérales. Un autre site funéraire se trouve à proximité à Monte Canelas.
Alvor
La longue histoire de cette ville est évidente par la découverte sur la colline de Vila Velha, surplombant la Ria de Alvor, d'un village néolithique conservant des traces d'occupation romaine ultérieure. Sous la domination maure, Alvor était un port prospère. Les remparts qui le défendaient furent le théâtre de violents combats lorsque le roi Sancho Ier le conquit en 1189, avec l'aide de Croisés en route vers la Terre Sainte. Repris par les Maures en 1191, il ne revint sous domination chrétienne qu'en 1250. Les murailles furent reconstruites en 1300 et le roi João II mourut ici en 1495.
Église Paroissiale - Construite au XVIe siècle, reconstruite au XVIIIe. Le portail principal abondamment décoré - l'un des plus beaux de l'Algarve - et la porte latérale sont de style manuélin. Le retable sculpté du maître-autel, avec son impressionnante statue grandeur nature du Seigneur Jésus, date du XVIIIe siècle. L'église contient des azulejos polychromes avec des panneaux figuratifs du XVIIIe siècle - le Lavement des Pieds et la Cène.
Château - Du château, il ne reste que deux tronçons de muraille qui faisaient partie de la forteresse.
Chapelles Maraboutiques de São João et São Pedro - Structures cubiques à coupoles sphériques témoignant de l'influence maure, ces chapelles évoquent les lieux saints où les Musulmans enterraient les ascètes religieux appelés marabouts.
L'Estuaire de l'Arade
Pendant des milliers d'années, Phéniciens, Grecs, Carthaginois, Romains, Maures, Normands et Croisés ont remonté le fleuve vers la ville de Silves, dans un but de commerce ou de conquête. Les visiteurs d'aujourd'hui peuvent suivre le même parcours dans un bateau loué à Portimão. Les bosquets ombragés le long des rives sont de bons endroits pour faire une halte et se détendre, tout comme l'île de Nossa Senhora do Rosário, où l'on peut encore voir les ruines d'une ancienne chapelle.
Plages
Alvor - Une longue plage qui s'étend à perte de vue, jusqu'à l'estuaire de la Ria de Alvor. Un centre de tourisme international.
Três Irmãos et Prainha - Une série de petites plages séparées par des affleurements de roche ocre dans lesquels la mer a creusé des tunnels offrant un moyen d'accès inhabituel.
João de Arens - Une petite étendue de sable parmi falaises, rochers et îles, associée à un berger intrépide immortalisé par l'écrivain Manuel Teixeira Gomes dans son livre « Agosto Azul » (Août Bleu).
Vau - Une plage charmante flanquée de falaises. Son atmosphère calme, ses eaux riches en iode et ses fascinantes formations rocheuses la rendent populaire auprès des familles.
Praia da Rocha - Peut-être la station la plus célèbre de la région, avec ses formations rocheuses spectaculaires et ses sables dorés.
Golf
Palmares - Un parcours d'une grande beauté, combinant parfaitement paysages de plage et de montagne.
Penina - Le premier parcours de golf construit en Algarve, considéré comme le chef-d'œuvre de Sir Henry Cotton.
Morgado do Reguengo - L'un des parcours les plus récents de l'Algarve, aménagé sur un grand domaine de 980 hectares en terrain vallonné.
Alto Golf - Traverse deux vallées et fut le dernier parcours conçu par Sir Henry Cotton.
Activités
Portimão est l'un des principaux centres de pêche au gros en Algarve, offrant la possibilité d'attraper de l'espadon et d'autres gros poissons combatifs. Il existe également des installations pour la voile, la planche à voile, le parachute ascensionnel, le ski nautique et la plongée sous-marine.
Informations Pratiques
Comment s'y rendre
En voiture : Portimão se trouve à environ 65 km à l'ouest de Faro via l'autoroute A22 ou la côtière N125.
En bus : Des services de bus réguliers relient Portimão à Faro, Lagos et Lisbonne.
En train : La ligne ferroviaire de l'Algarve relie Portimão aux autres villes côtières.
Meilleure période pour visiter
L'Algarve jouit de plus de 300 jours de soleil par an. L'été (juin-septembre) est idéal pour les vacances balnéaires, tandis que le printemps et l'automne sont parfaits pour le golf et le tourisme.
