Sobre Santiago do Cacem
Esta terra e uma mistura de costa maritima, pinhal e inspiracao alentejana - o segundo maior municipio de Portugal onde a historia remonta a tempos pre-historicos.
Escavacoes no Castelo Velho datam a ocupacao humana do periodo neolitico tardio. O povoado foi fortificado pelos Celtas (seculos III-II a.C.) e posteriormente romanizado como Mirobriga, crescendo como importante centro agricola completo com termas e um grande hipodromo para corridas de cavalos.
Apos as invasoes germanicas do seculo V, os Mouros construiram um novo castelo chamado Cacem. Os Cavaleiros Templarios tomaram a fortaleza em 1157, e os Cristaos finalmente asseguraram-na em 1217. Hoje, a vila oferece aos visitantes ruinas romanas, patrimonio medieval, belas praias e a pacifica Lagoa de Santo Andre.
Mirobriga - Ruinas Romanas
Esta estacao arqueologica de grande importancia pensa-se ter sido um povoado celta fortificado a partir do seculo IV a.C., posteriormente extensivamente romanizado apos o seculo I d.C. Pode visitar:
- Santuario de Venus e Esculapio - Ruinas do templo dedicado a deusa do amor e ao deus da medicina
- Termas Romanas - Bem construidas usando marmore e decoradas com frescos, servindo a populacao local e peregrinos que visitavam o santuario
- Hipodromo - Localizado a 1 km, usado para treino e corridas de cavalos, testemunhando a importancia de Mirobriga
A cidade comecou o seu declinio gradual a partir do seculo IV d.C., e na altura das invasoes mouriscas por volta de 712, tinha sido abandonada - a populacao tendo-se mudado para a colina proxima onde o castelo medieval agora se ergue.
A Cidade
Castelo
As origens do castelo de Santiago do Cacem estao ligadas a lenda - a vitoria de uma princesa guerreira sobre um feroz Mouro chamado Kassen no dia de Santiago. De forma rectangular com dez torres e torreoes cubicos reforcando as muralhas, o castelo oferece vistas soberbas em todas as direccoes. Uma fortificacao de origem mourisca, foi posteriormente reconstruida pelos Cristaos. A Capela de Sao Pedro (seculo XVI) ergue-se nas encostas do castelo.
Igreja Matriz
Construida pela Ordem dos Espatarios no seculo XIII e reconstruida apos o terramoto de 1755, a igreja conserva o seu portal gotico no lado sul. No interior, nao perca o notavel Relicario da Santa Cruz oferecido pela princesa bizantina Vetacia, e o excepcional alto-relevo gotico do seculo XIV representando Santiago combatendo os Mouros.
Centro Historico
O antigo centro nervoso da cidade com ruas ingremes e estreitas e dominado pela Praca Conde de Bracial. Localizado nas encostas orientais do castelo, esta area constitui um patrimonio inestimavel com ruas tipicas, casas brasonadas e um pelourinho datado de 1845.
Museu Municipal
Alojado na antiga cadeia, este museu bem remodelado apresenta maravilhosas colecoes arqueologicas de Mirobriga, incluindo frescos e artefactos encontrados por trabalhadores rurais. A seccao etnografica mostra habitacoes tipicas alentejanas com mobilias do seculo XIX, incluindo bela porcelana, retratos e loica dos condes de Avillez.
Moinho Municipal
Erguendo-se numa colina com vista para a vila, este moinho totalmente reconstruido ainda demonstra a moagem tradicional de cereais em dias ventosos.
Praias e Natureza
Lagoa de Santo Andre
Perto do mar encontra-se este excelente local para windsurf. Rica em peixe e casa de uma grande variedade de aves aquaticas, e perfeita para quem procura contemplacao pacifica. Desfrute das famosas caldeiradas de peixe ou enguias nos restaurantes locais para uma maravilhosa experiencia gastronomica.
Praias
A costa oferece praias de areia fina branca estendendo-se por varios quilometros - perfeitas para longos passeios e relaxamento. A mistura do calor alentejano com a frescura atlantica cria um destino balnear ideal.
Barragem de Campilhas
Um tranquilo espaco de agua calma proporcionando excelentes condicoes para canoagem, windsurf e pesca.
Parque do Rio de Figueira
Disposto nas encostas que sobem ate ao castelo, este parque oferece piscina, campos de tenis, voleibol, badminton, parques infantis e pinhais com pistas de corrida.
Arredores
Cercal do Alentejo
Uma vila rodeada de quintas e herdades interessantes. A cerca de 4 km, um miradouro oferece excelentes vistas sobre o Atlantico e a Serra da Mina. As colinas do Cercal atingem 346 metros - a elevacao mais alta do municipio.
Sao Francisco da Serra
Uma aldeia tipica alentejana marcada pelas suas magnificas chamines. Visite a igreja e as ruinas de Nossa Senhora do Livramento.
Artesanato
A regiao oferece cadeiras e bancos de madeira e verga em Sao Bartolomeu da Serra e Sao Domingos da Serra; selaria em Santiago do Cacem e Cercal do Alentejo; ceramica em Santo Andre e Ermidas Sado; e trabalhos em madeira e cortica no Cercal do Alentejo.
Gastronomia
A cozinha local mistura tradicoes alentejanas com produtos costeiros: caldeirada de peixe, ensopado de enguias, pratos de caca, carne de porco com migas, acorda com ovo escalfado e queijo. Prove as alcomonias - deliciosos bolos feitos com pinhoes, farinha e mel.
